Рижское латышское общество (РЛО) является одной из значительнейших и старейших латышских организаций, о его популярности лучше всего свидетельствует прижившееся в народе название Мамуля (Mamuja) -Матушка. Общество основано в 1868 году и располагается в построенном специально для него здании. Первоначально здание проектировал и в 1869 году строил один из основателей и руководителей общества, влиятельный член Рижской думы, многолетний главный архитектор Риги Янис Фридрих Бауманис. Так случилось, что здание общества еще дважды основательно перестраивалось, и оба раза это осуществлял выдающийся латышский архитектор -Константин Пекшенс, а после пожара 1908 года Матушку возводили заново Эйженс Лаубе и Эрнесте Поле. На фасаде здания декоративные панно Яниса Розенталса. Очень лестным и приятным для латышского самосознания является название материнской организации РЛО - Общество латышской помощи нуждающимся эстонцам. Возможно, именно эта организация положила начало вечному соревнованию между нами и нашими соседями эстонцами, что обычно выражается в чудесных национальных анекдотах, число которых очень велико, или в стремлении эстонцев обогнать нас при вступлении в Европейский Союз.
При Рижском Латышском обществе, ставшем вскоре после его создания важным национально-политическим фактором в жизни латышей, действовали Отдел полезных книг, Этнографический музей, несколько комиссий - Ученая, театральная, певческая и другие. Рижское латышское общество было главной направляющей силой практически во всех областях. Благодаря активной деятельности Рижского латышского общества в 1873 году прошел Первый всеобщий праздник песни, который явился решающим поворотным пунктом на пути к созданию единой латышской нации. Именно праздники были и есть одна из лучших возможностей проявить свою латышскую принадлежность. Такая возможность собираться вместе и в наши дни является эффективным способом почувствовать свое единство и развить ощущение латышской принадлежности. Общество, также как здание, в котором оно размещалось, пережило советские времена - в 1940 году советская оккупационная власть отобрала принадлежащее ему здание и передала в распоряжение Советской армии. Здание за эти годы потеряло свой первоначальный интерьер, который был приспособлен ко вкусам новых хозяев, а поселился в нем дом офицеров Прибалтийского военного округа. Вместо латышского пения стены оглашали частушки и резкие звуки военного оркестра. Рядом с домом латышского общества расположена консерватория, изысканно переименованная теперь Латвийскую академию музыки. И это здание играет большую роль в культурной жизни Латвии - именно отсюда вышли: Петерис Плакидис, Петерис Васке, Валдис Зариныи, Байба Скриде и ее сестры, Гидон Кремер и многие другие, чьи успехи и мастерство не могут заставить усомниться даже самых строгих критиков. Упомянутые музыканты представляют лишь малую часть выращенных здесь талантов, т.к. качественное образование в Латвийской консерватории можно было получить уже с 1919 года, с момента ее основания композиторами Язепсом Витолсом, Н.Алунансом, П.Юрьянсом и скрипачом Я.Лаздиньшем. Само здание консерватории считается памятником архитектуры и является характерной постройкой в стиле эклектизма. Напротив этих двух примечательных зданий стоит памятник Карлису Падегсу, выполненный скульптором Андрисом Варпой, который из-за его удачного размещения люди часто принимают за живого прохожего, на минутку облокотившегося на перила, чтобы передохнуть.
