Городской канал образовался в 1857 году в результате ликвидации защитных валов Риги и частичной засыпки крепостного рва города. Канал соединен с Даугавой в районе автовокзала (Карлов бассейн), проходит мимо Центрального рынка, пересекает улицы Марияс, К.Барона, Бривибас, К.Валдемара, бульвар Кронвалда и впадает в залив Андрейоста. Длина канала 32 км, глубина 1,5-2,5 м. Во избежание затопления города в половодья были сооружены два шлюза - в верховье канала -Карлов шлюз, а в низовье -шлюз Андрейосты. Шлюзы закрывали весной, в остальное время года вода из Даугавы свободно входила и выходила из канала. В 2000 году город наконец нашел средства для очистки канала и благоустройства его берегов. На водной поверхности канала расположился и плавучий фонтан, летом там живут лебеди, а зимой канал прямо кишмя кишит дикими утками. Летом на канале проводится регата - соревнования на водных велосипедах, а самые усердные соревнуются также в гребле. В следующем веке, когда будет обеспечено прохождение воды в современных восстановленных шлюзах, в городском канале можно будет купаться, достаточно приличную рыбу мальчишки вытаскивают из канала уже сегодня.
Берега канала повсюду тщательно обсажены, в насаждениях вдоль канала растет двухлопастный гинкго, двадцать местных видов деревьев, а также 110 форм интродуцированных. Насаждения вдоль канала в конце XIX века начал осуществлять первый рижский ландшафтный архитектор Г.Куфалдт. На берегу канала растет тучный газон, который, правда, не стал еще столь популярным, как газон около Эйфелевой башни в Париже, но, кажется, летом достаточно хорош для отдыха рижан. Андрейе Зейдакс в 30-е годы XX в. разбил на берегу канала клумбы многолетников, а с 1982 г. здесь устроены ковровые клумбы.
По бульвару Бастея вдоль берега канала, по рельсам, между которыми лежит старый рижский булыжник, старый трамвайный вагон катит в свое второе столетие. Бульвар Бастея охватывает Вецригу, за ним начинаются насаждения по берегу городского канала.
